Annie Besant (1847–1933) fue una destacada pensadora, escritora, oradora y activista social británica, reconocida por su intensa labor en favor de los derechos humanos, el feminismo, la educación y la espiritualidad. Nació en Londres y, tras un matrimonio fallido, se volcó en la lucha social, convirtiéndose en una figura prominente del movimiento socialista en Inglaterra. Fue miembro activa de la Sociedad Fabiana y colaboró con pensadores como George Bernard Shaw.
Besant también fue una firme defensora del secularismo y la libertad de pensamiento, lo que la llevó a enfrentarse a la Iglesia y al Estado por cuestiones como el control de la natalidad y la educación laica. En la década de 1880, se unió a la Sociedad Teosófica, de la que llegó a ser presidenta mundial, promoviendo una visión espiritual del mundo que integraba elementos del hinduismo, el budismo y la filosofía esotérica.
Establecida en la India desde finales del siglo XIX, se convirtió en una firme defensora de la independencia del país, colaborando con figuras como Gandhi y fundando el movimiento Home Rule. Además, impulsó reformas educativas y fundó centros como el Central Hindu College, base de la futura Universidad Hindú de Benarés. Su legado es el de una mujer adelantada a su tiempo, que luchó por la justicia, el conocimiento y la libertad del ser humano.
Fue uno de los intelectuales de mayor reputación del Califato de Córdoba, y se le llegó a conocer como el Euclides de España. Fue un gran astrónomo, resumió las tablas de Al-Juarismi y tradujo el Planisferio de Ptolomeo. Estos conocimientos se habrían transferido posteriormente a los reinos cristianos, sirviendo para construir los primeros astrolabios, como el de Barcelona (o de Destombes).
